以上可见,一方面,孺子室与宫邸学具有明显的特权性,只有皇宫贵族子女才能享受。一般贵族子弟和广大贫寒的农民子女,被拒之门外,远不具备近代教育机构的“公共性”。另一方面,它们区别于家庭教育,具有教育机构的一般特点。
(二)社会慈幼机构
1.宋代的慈幼局、举子仓与广惠仓
北宋的“重文”国策,促进了文化教育的繁荣;但军事实力大大削弱,屡屡遭到外族的入侵。在金兵的进逼下,南宋朝廷且败且退,由此产生了一波接一波的难民潮。南宋朝廷偏安江南一隅后,政治日益腐败,民不聊生。因此,弃婴之风日盛。鉴于此,专设慈幼机构收容孤儿难童,便成为政府安抚民心的手段之一。
宋代慈幼机构有慈幼局、举子仓、广惠仓数种。按其性质分,慈幼局属严格意义的慈幼机构,举子仓大体属于慈幼措施,广惠仓则介于前二者之间。
据《宋史》载,宋高宗绍兴三年(1138年)五月,宋朝廷首设慈幼局于临安(杭州),专门收容“贫民生子不能育者”。该机构由中央政府拨款,为官方的赈恤措施之一。其后,京畿各郡亦仿此例专设慈幼局。个别地方亦有设慈幼局的记载。由于国库拨款无常,加之贪官污吏的中饱私囊,致使慈幼局“久而名存实亡”。宋理宗淳祜九年(1249年),诏令临安府复设慈幼局,并仿“学田制”成例,专拨官田500亩以保证办理的日常经费。