在小学阶段，学校数处于持续的下降过程。小学的数量由右轴表示，从表面看小学数量线已经到达初中线的下面，但是，右轴的数量级是左轴的5倍，因此，小学的数量仍然远远大于初中和高中学校数。从20世纪80年代近90万所小学，一路缩减，2016年还有小学校17.8万所，平均下来，初中校和小学校的比例已经是1∶3.4，也就是说，平均来说，每3.4所小学对应1所初中。
和小学学校数一路下降相对应的是，小学的校均规模持续上升。40年来，小学的校均规模从150～160名学生，上升到2016年的校均558人。
图1-2 1978—2016年普通中小学校均规模的变化
从图1-2校均规模的变化趋势看，初中校在2003年校均规模达到最大后，即开始了缓慢的校均规模缩小过程，小学校的校均规模则不断上升。义务教育阶段，小学和初中的规模都是由人口决定的，小学阶段的校均规模目前已经提高到初中校的60%～70%，这说明小学阶段的集中办学趋势已经非常明显。宏观趋势在一定程度上说明小学阶段村小和小规模学校已经成为一个非常突出的问题。