一群贼尚未接令，活阎王王锦城首先站起来道：“锦城不才，愿领本队人马，前往迎战。不过刘、马二将虽不足畏，他二人带来的兵却不少，据报足够四、五千人。锦城部下不过一千几百人，恐怕众寡不敌，请大帅再拨一两千人助战才好。”
蔡疯子大笑，说道：“去年我带着五百人，把官兵三千人打得望影而逃。王先锋既有一千多人，还怕他们不成？”殊不知王锦城真正的部下，连四百人还不够，现在名额上固有一千二百，其中有二成是收编的散匪溃卒，其余多是胁从的良民了。蔡疯子却也晓得，遂想了想，要调别队助战。
王锦城忙道：“禀大帅，若是大帅肯把亲兵拨给锦城五百名，这五百名足抵两千，锦城管保马到成功。不出三日，准将刘、马二将的首级，献于辕门。”又凑前一步，低声说道：“若是大帅调别队助战，那就至少也得两千人。”
蔡疯子哈哈大笑，环顾部下，十分自得，拍着膝盖道：“我的亲兵，你们人人都想算着。”
群贼哗赞道：“本来大帅的亲兵乃是家乡子弟兵，打起仗来，人自为战，有进无退，勇敢无比。”
蔡疯子伸出三只手指头道：“我只能借给你三百人，多了不成；我还要留下几百人，在我身边护卫哩。”
原来蔡疯子自川陕转战，带有一千多名精兵，全是多年积贼，枭勇凶残，十分了得。等到蔡疯子做了贼队的一方大帅，功高位尊，渐贪酒色；他的这一千名精兵也就拔为亲兵。也跟着头领，把地位提高，纵掠恣淫，早把当年锐气消磨渐尽。又加时有死亡，随灭随补；这一千名精兵，内中自川陕的积匪也不过还剩五六百名。王锦城一阵高拍，竟诓来了三百名，非为助战，另有深心。